特別釋義

佛教禪宗和尚接待初學(xué)的人常常用棒一擊或大喝一聲，促他醒悟。比喻嚴(yán)厲警告，促使人猛醒過來。

[a sharp warning;a blow and a shout] 佛教禪宗祖師對初學(xué)者,常不問情由,當(dāng)頭給以一棒,或大聲喝叱以令回答,以考驗領(lǐng)悟佛理的程度。后泛指促人醒悟的手段或給人嚴(yán)重警告
當(dāng)頭棒喝,讀者無不俯首皈依。——《聊齋志異·喻序》

佛教禪宗祖師為了打破學(xué)人的凡想迷情，棒喝交馳，作為特殊的施教方式。“棒”始于 宣鑒 ，“喝”始于 道一 。《五燈會元·黃檗運禪師法嗣·臨濟(jì)義玄禪師》：“上堂，僧問：‘如何是佛法大意？’師亦竪拂子，僧便喝，師亦喝。僧?dāng)M議，師便打。”后以“當(dāng)頭棒喝”比喻促人醒悟的打擊或警告。 清 百一居士 《壺天錄》卷下：“《書》云：‘作善降祥。’此定理也。為晚近人當(dāng)頭棒喝，實有明徵。” 袁鷹 《悲歡·用生命和血寫成的詩》：“這聲音如晴天霹靂，當(dāng)頭棒喝，使叛徒們心驚膽戰(zhàn)，無地自容。”